いびきと睡眠時無呼吸症候群の違いは?自分に当てはまるか気になる方へ

家族から「いびきがひどい」「呼吸が止まってる」と言われて、気になっていませんか?
朝起きてもすっきりしない、昼間も眠くて仕方ないという状態が続くと、「もしかして病気なのかも」と不安になりますよね。

でも、いびきと睡眠時無呼吸症候群(SAS)は別のものなんですね。
いびきは「音」の問題で、SASは「呼吸が止まる病気」です。
この記事では、その違いを整理しながら、自分がどちらに当てはまるのか、どう対処すればいいのかを一緒に確認していきましょうね。

いびきと睡眠時無呼吸症候群の違いは何?

いびきは「音」、SASは「呼吸が止まる」状態という違いがあります。

いびきは、眠っている間に気道が狭くなり、空気が振動して音が出る現象です。
一方、睡眠時無呼吸症候群(SAS)は、睡眠中に繰り返し呼吸が止まってしまう病気とされています。
つまり、いびきをかく人がすべてSASではないけれど、SASの人の多くがいびきをかくという関係なんですね。

いびきとは?

いびきは、誰にでも起こりうる睡眠中の音です。
疲れているときやお酒を飲んだとき、仰向けで寝たときなどに起こりやすいと言われています。
家族に迷惑をかけてしまうという罪悪感を感じるかもしれませんが、いびきそのものは病気ではないんですね。

ただし、慢性的にいびきが続く場合は、気道に問題がある可能性もありますので、注意が必要です。

睡眠時無呼吸症候群(SAS)とは?

睡眠時無呼吸症候群(SAS)は、睡眠中に何度も呼吸が止まる、または浅くなる病気です。
1時間あたりの無呼吸・低呼吸の回数を示すAHI(無呼吸低呼吸指数)が診断の目安とされています。

AHI 5回以上:軽症
AHI 15回以上:中等症
AHI 30回以上:重症

呼吸が止まると、体が酸素不足になり、心臓や脳に負担がかかります。
放置すると、高血圧、心疾患、脳卒中、うつ病、認知機能の低下などのリスクが高まると言われているんですね。

いびきがひどいと必ずSASなの?

いいえ、いびきがひどい=必ずSASではありません。
でも、いびきが慢性化している人は、SASの予備軍である可能性が高いとされています。

特に、次のような症状がある場合は注意が必要かもしれませんね。

家族から「呼吸が止まっている」と指摘される
日中に強い眠気がある
朝起きても疲れが取れない
集中力が続かない
夜中に何度も目が覚める
頭痛がある

こうした症状がいくつか当てはまる方は、単なるいびきではなく、睡眠時無呼吸症候群の可能性も考えられます。

静かな睡眠でも安心できない理由

実は、いびきがなくてもSASになることがあるんですね。
これは意外に感じるかもしれませんが、特に「中枢性SAS」や、閉塞が完全に起こるケースでは、音が出ないこともあると言われています。

「私はいびきをかかないから大丈夫」と思っていても、日中の眠気や集中力の低下がある場合は、一度専門医に相談することを検討してみてくださいね。

自分がSASかどうか判断する目安は?

自分で「SASかもしれない」と気づくための目安をいくつか挙げてみますね。
あくまで参考ですが、次のチェックリストで確認してみてください。

SASリスク自己診断チェックリスト

家族から「呼吸が止まっている」と言われたことがある
日中、会議や運転中に眠くなる
朝起きたときに頭痛がする
夜中に何度もトイレに起きる
肥満気味(BMI 25以上)
高血圧や糖尿病がある
首が太い、あごが小さい

3つ以上当てはまる方は、SASの可能性が高いかもしれません。
まずは、かかりつけ医や睡眠専門のクリニックに相談してみることをおすすめします。

確定診断には専門検査が必要

自己診断で「可能性が高い」とわかっても、確定診断には終夜睡眠ポリグラフ検査(PSG)という専門的な検査が必要です。
病院で一晩泊まって、睡眠中の呼吸や脳波、血中酸素などを詳しく調べる検査なんですね。

自宅でできる簡易検査もありますので、まずはそちらから始めてみるのもひとつの方法ですよ。

いびきとSASの治療法はどう違うの?

いびき対策とSAS治療では、アプローチが大きく異なります。
ここでは、それぞれの治療法について見ていきましょうね。

いびき対策の方法

いびきを減らすための対策としては、次のような方法があります。

横向きで寝る
寝る前のお酒を控える
減量する
市販のいびき防止グッズを試す(鼻テープ、マウスピースなど)
舌や喉の筋力を鍛えるトレーニング

これらの方法は、いびきの音を小さくすることが目的です。
「いびきがうるさい」という悩みには効果が期待できるかもしれませんね。

SAS治療の方法

SASと診断された場合、治療の中心となるのはCPAP(シーパップ)療法です。
これは、鼻にマスクを装着し、空気を送り込んで気道を開く治療法なんですね。
効果は高いとされていますが、装着感が苦手という方も多いようです。

CPAP以外の選択肢としては、次のようなものがあります。

口腔内装置(OA):歯科医師が作る医療用マウスピース
手術:扁桃腺肥大や鼻の構造に問題がある場合
生活習慣の改善:減量、禁酒、禁煙、横向き寝など

軽症から中等症の方や、CPAPが苦手な方には口腔内装置(OA)が有効とされています。
医師の診断と歯科医師による作製が必要ですが、保険適用できる場合もありますよ。

市販マウスピースと医療用OAの違い

市販のいびき防止マウスピースと、医療用の口腔内装置(OA)は目的が違います。

市販品は、あくまで「いびきの音を減らす」ためのもので、SASの治療を目的としていません。
一方、医療用OAは、気道を広げて呼吸を確保するために設計されており、医師の診断と歯科医師の作製が必要です。

もしSASの可能性がある場合は、まず専門医に相談してから、適切な治療方法を選んでくださいね。

CPAPが苦手な人はどうすればいい?

CPAP療法は効果的な治療法ですが、「マスクが苦しい」「眠りにくい」と感じる方もいらっしゃいますよね。
そんな方のために、いくつかの選択肢をご紹介しますね。

口腔内装置(OA)という選択肢

口腔内装置(OA)は、下あごを少し前に出す形で固定し、気道を広げる装置です。
CPAPに比べて装着感が楽で、持ち運びもしやすいという特徴があります。

ただし、効果はCPAPに比べるとやや劣るとされており、軽症から中等症の方に適していると言われています。
また、顎関節に問題がある方や、歯が少ない方には使えない場合もありますので、歯科医師に相談してくださいね。

生活習慣の改善も大切

治療と並行して、次のような生活習慣の改善も大切です。

体重を減らす(肥満はSASのリスクを高めます)
お酒を控える(アルコールは気道を緩ませます)
横向きで寝る(仰向けは気道が狭くなりやすい)
禁煙する(喫煙は気道の炎症を引き起こします)

こうした取り組みは、治療効果を高めるだけでなく、合併症のリスクを下げることにもつながりますよ。

放置するとどうなるの?

SASを放置すると、さまざまな健康リスクが高まると言われています。

高血圧
心筋梗塞、不整脈
脳卒中
糖尿病の悪化
うつ病
認知機能の低下
交通事故(居眠り運転)のリスク

「ただのいびき」と軽く考えていたことが、実はこんなにも大きなリスクにつながるかもしれないんですね。
もし心当たりがある場合は、早めに専門医に相談することをおすすめします。

よくある質問

毎日いびきがひどい人は、必ず睡眠時無呼吸症候群(SAS)ですか?

いいえ、必ずしもそうではありません。
ただし、慢性的にいびきが続く人はSASのリスクが高いと言われています。
いびきは「音」の問題で、SASは「呼吸が止まる病気」ですが、両者には関連性があるんですね。
家族から「呼吸が止まっている」と指摘される場合や、日中の眠気が強い場合は、専門医に相談してみてくださいね。